AKAROA

アカロアはクライストチャーチより約85kmのところ、バンクス半島にある港町です。フランス人が最初に住みはじめたということで町の通り名などにフランス風の名前が付けられています。
1度目はまだ語学学校に通っていた1998年5月に訪れました。この時は学校からの日帰りアクティビティとしてクラスメートと先生で出かけました。秋真っ盛りということで町の樹木が美しく色づいていたことを覚えています。アカロアの町へ行く途中にあるチーズファクトリーをのぞいたり（いろんな種類のチーズを試食することもできました。）町に着いてからはちょっと奮発して、カフェでパスタを食べたりしました。いつも学校のランチタイムではいかに安く食べようかと考えてばかりだったのでたまにはいいでしょ！帰りにはワイナリーにも寄り道したり、マオリの人々の集会所を見に連れてもらったりもしました。
アカロアの海の風景


いいお天気		 アカロアの町の風景


ダウンタウンにて
アカロアはクライストチャーチから車で2時間程。道のりは途中、アップダウンの続く山越えもあるので、弱い人は車酔いしちゃうかも知れません。クライストチャーチからのシャトルバスも何社かありました。（片道$15前後でした。往復なら安くなります。ユースホステルから申し込むと割引のある会社もありました。アカロアで見つけたものでクライストチャーチへ片道$10ってのもあったなー。）日帰りでも遊びに行くことができますが、時間に余裕があるなら泊まってみることをおススメします。お散歩で行けるいくつかのディウォークがあり、またLE BONS BAYなどにはウォーキングトラックもあるようです。インフォメーションセンターのスタッフのおばちゃんもなかなか親切でした。港町ということでフィッシュ＆チップスのフィッシュ（白身魚のフライ）がすごーくおいしかった。私の食べた中では1番のおいしさかだったと言えるもしれません。
2度目に訪れたのは1998年のクリスマスシーズン。なぜアカロアでクリスマスを迎えようと思いたったのかは今となってはハッキリと覚えていないのですが、アカロアの町から少し離れたところにあるLE BONS BAYのバックパッカーズで出される夕食がおいしいと言う話を聞き、「ここならクリスマス・イブにおいしい食事にありつけていいかも！」という食い意地（！）からきたのではなかったかと思います。しかし早めに電話で予約したい旨を伝えたにもかかわらず、既に12/24の空きはなし。仕方なく12/23の1泊のみの宿泊となったのでありました。もちろん、23日でも食事はおいしかったですよ。ちなみにメニューはクレイフィッシュ（イセエビ）にマッスル（貝）、ホキ（白身魚）のフライにベークドポテト、グリーンサラダ、温野菜（にんじん）、ブロッコリーにホワイトクリームチーズソースを添えたものがあり、ゲストで取り分けて食べます。そしてデザートにはフルーツクランボ＋アイスクリームカスタードクリーム添えが1人ずつにありました。海の幸がすんごーくおいしかった！
12/24の朝、ここのオーナーにボートツアーに連れて行ってもらいました。アシカとリトルブルーペンギンが泳いでいるのが見れました。バックパッカーズでウェットスーツの貸出しもしてくれるようで、ゲストの何人かはイルカといっしょに泳ごうと張りきっていたのですが、今回はイルカには遭遇することができませんでした。動物の姿を確認する為、ボートのエンジンが止まるとゆらゆらと船体が揺れて私はちょっと船酔い気味になっちゃいました・・・
12/24からはアカロアの町にあるCHEZ LA MER BPに移りました。クリスマス・イブの今夜は、泊まっているゲストのみんなが夕食をいつもより多めに作って、バイキング形式で並べて全員で食べました。ちなみに私はクリスマスケーキがわりとしてバナナケーキを焼きました。クリスマスシーズンにはこのような感じのことを他のバックパッカーズでもやっているようでした。12月初旬頃、他の宿に泊まった時もこのようなクリスマスパーティーのお知らせの貼り紙を時々見かけました。
クリスマス・イブディナーが勢揃い


ゲストのみんなの持ち寄り料理がいっぱい！！
 クリスマスイブのディナー


サンタの帽子もありますよ。
クリスマス当日もよいお天気でした。午前中に灯台のほうまで散歩に行ったりしました。午後からはMt Vernon Circuitを歩きに行きました。町から山側に向かって登って行き、高台の方へと進んで行きました。雑木林の中の道が多くてあまりよい見晴らしはなかったけれど、途中で東京に住んでいるというUK出身と香港出身の新婚カップルに出逢い、彼らと共に麓まで歩きました。左下の写真はこのコース唯一のビューポイントで撮りました。
ビューポイントからのアカロアの海


海の色が素晴らしかったです！		 クリスマスツリーみたいな木


常夏の風景みたい。赤と緑でクリスマスツリー？
結局、クリスマス時に3泊したアカロアでしたが、滞在中はずっとお天気もよくのんびりと気持ちよく過ごすことができました。旅を続けていた私にとってクリスマスをどこで迎えるかはちょっとした問題だったのですが、ここを選んでよかったな、と思っています。